战舰的第二层,左翼炮长胡鸣远抄着指挥刀,一只脚踩在火药桶上,身子前探,观察清军舰船的位置。
他是江西人,从祖上就是做瓷器买卖的商人,到了他这辈儿更是与泰西的海商有了交集,江西的瓷器无需经过江南的商人转手,直接进行交易。获利倍增,但是等到清军南下,屠杀、劫掠导致了商业的整体性萎靡。他家是做瓷器买卖的,又与景德镇御器场的内务府奴才结怨,自此亡命天涯,直到陈文收复江西后他才带着在鄱阳湖上打渔的乡民投入军中。
“炮口下调十五度,开火!”
火炮炮口所指向下调节,随即一门门火炮的炮口被推出窗口,对准了远处的那艘沙船就是一炮接着一炮的射击。
第一枚炮弹在沙船的后面激起了十来米的水花,紧接着,一片又一片水花就像是追赶一般,距离沙船越来越近。随着一枚炮弹的命中,接下来的几枚炮弹先后轰击在沙船之上,其中的一枚炮弹更是将主桅杆打折。
沙船上,大火很快就燃起,最开始还有清军想要扑救,到了后来,越来越多的清军只能选择弃船,跳进江水之中。
“大舰巨炮,就是厉害。”
胡鸣远志得意满的看着远处在熊熊燃烧中不断下沉的敌舰,很快就注意到了,又有一艘清军的战舰驶来。
“装填,调整炮口,快!”
………………
长江口的水战,其结果不言而喻,舰船更大更多、火炮的数量和口径更是如此,这已经不是简单的顺水就能逆转的了。更何况,清军本就没有水师的底蕴,当年江南和浙江的水师被阮进的舰队吊起来打,后世的厦门海战更是在集合了全国的水师的情况下,被郑成功的舰队碾压,几乎全军覆没,如今面对江浙明军组建了多年的舰队,一样是如土鸡瓦狗一般。
梁化凤接到了死命令来防守崇明,在长江口拦截明军战舰,以防长江水道再度为明军所控制。苏松水师尽出,却依旧无法达成拦截,可苏松地区却是露出了更大的破绽。
梁化凤全师而出,曾经的苏松义军,如今的江南内河水师大举出动,在钱应魁的指挥下在苏松地区的大量湖泊、河流中机动,袭击苏州府沿岸的每一处清军据点。
自近半年前配合马信在松江府阴了一把梁化凤,钱应魁便投入到江浙明军的旗下,陈文将投效的苏松义军改编为江南内河水师,任命钱应魁为指挥,并向朝廷为他请了一个伯爵。
由于陈文和孙可望之间的不睦已经激烈化,这个伯爵到现在也没有下达,但是这并不影响钱应魁的自效——几年前他在松江府起兵就是受到了陈文大败清军的影响,更何况现在但凡是个明眼人都能看出来,江浙明军实力雄厚,前景不凡,跟着陈文总会有出头之日的。
几个月的时间,陈文并没有给钱应魁更多的战船,但是经过了一段时间的短训,这支水师的整体素质还是得到了一定程度上的提升。除此之外,大批的精良武器和甲胄装备部队,战斗力自是今非昔比。
此时此刻,苏松提督张天禄奉命坚守苏州府,以防明军绕过太湖威胁清军主力在南京、镇江的后路,因为此前梁化凤就曾被钱应魁配合马信计算过,他也不太敢出城迎战。尤其是看着远处甲坚兵利的义军耀武扬威,更是对某支江浙明军就在附近埋伏的可能深信不疑了起来。
钱应魁的牵制作战风风火火的展开,陈文的主力在广德州建平县一带也已经集结完毕。
情报显示,济尔哈朗的大军在溧水县一带集结,只要简单的看过地形,陈文就能明白济尔哈朗的意图所在。
溧水县与建平县之间,东西分别是高淳县和溧阳县。这四个县形成了一个菱形的四个角,其中高淳县的南北皆是湖泊,乃是军队无法向西展开;而溧阳县一带则是水网纵横的所在,溧阳县城以西、以南更是有不少山林,清军可以利用小股骑兵通过山林来威胁明军的粮道,但明军却根本无法利用这片山林地带。因为想要进攻,首先要通过高淳县与溧阳县之间的溧水,而过了溧水,向北的一片不小的区域,清军骑兵能够受到的阻碍便少之又少起来。
“我军当尽快渡过溧水,控制固城湖以东的区域。”
“渡过溧水是必然的,但现在的关键在于,是否还有时间将高淳县城拿下来。”
高淳县以北是石臼湖,以南则是固城湖,控制了高淳县城,太平府方向就无需担忧。确保了左翼的安全,大军便可以沿着石臼湖向北平推,直抵溧水县城城下。期间的东庐山更是对明军的步兵更为有利,清军被挤压在一块狭窄的区域当中,兵力再多也无法展开。但向南京退却,却又将进入到水网纵横的地域,只会对明军愈加的有利起来。
“济尔哈朗是不会给咱们这个机会的,他早就已经想好了在这里决战,肯定不会再出这等问题。如果没猜错的话,叫花岭、东山沟到溧水之畔,将会是我军与鞑子决战的所在。”
江南的这个诱饵,济尔哈朗不得不吞,本身在战略上就已经落了下风。这是没有办法的事情,陈文能忍着不去奔袭南京,收复这座影响力巨大的城市,就已经把这里面都算计好的了。
现在济尔哈朗通过一系列手段,无论是战术层面的,还是政治上的,最终还是把陈文逼出来了,已经是极为难得的了。否则陈文以水师截断长江,对清军占领区步步蚕食,济尔哈朗连挑选战场的机会都没有,只能在陈文的摆布下一点点落入到绝境之中。
军议结束,将士们进行最后的修整。第二天一早,也就是永历九年的十月初八,包括金华、永嘉、四明、大兰等四个师以及飞熊、羽蛇这两个骑乘步兵营在内的近五万明军大举北上。
四个师的工兵在溧水上搭建起了无数的浮桥,明军浩浩荡荡的通过,很快就在北岸以师为单位摆起了阵势,一边向两翼延伸,一边向北方推进。几乎是与此同时,济尔哈朗亲率两万八旗军配合三万北方抽调的绿营南下,如陈文预期的那般,于叫花岭以南的一线设防。
两军的骑兵开始在这片区域展开密集的搏杀,时至下午,两军达成接触,于相隔两里的距离披甲列阵。
这场决定江南谁属的大决战,在各路偏师激战正酣的同时,正式拉开了序幕。
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