何老娘感慨，“以前咱们县太爷那么小官儿，逢年过节的还有好几家子给县太爷送年礼呢。这首辅，听说是百官之首。”又问儿媳妇唐家可气派。
沈氏笑道，“气派的了不得，原想着祁副将家就是气派有钱人家了，跟唐家没的比。”
何老娘畅想一下，觉着简直想像不出来。
临年开始预备各处年礼，这回何子衿有身份，沈氏没用她，自己与婆婆还有三姑娘商量着来的。也就是沈家、何恭阿念翁婿二人的同僚，然后，就是街坊四邻的也要走动一二。
倒是年下梅二太太过来，非但送来了他家的年礼，还有就是跟何老娘请教了回这及第粥的做法儿，梅二太太道，“也不晓得家里这厨子怎地这般没用，做出来总觉着腥，吃着不是那么回子事儿？”
何老娘还说呢，“不是去岁刚春闱过，怎么又要春闱啦？”
梅二太太笑道，“去年是恩科，今年正是秋闱的年份儿，明年可不又是大比之年么。”说到这个，梅二太太就觉着自己儿子时运不济，何家搬来那一年，她儿子也下场了，结果，何家三个举子都榜上有名，她儿子却是落榜了的。好在运道不差，第二年开一科恩科，结果，梅二爷又落了榜。这春闱啊，梅二太太说时运也不是没有道理，有时，还真就得看运道的。
这不，梅二太太先时还看不上何家这小户人家，也不看何老娘写的书，但儿子两次落榜，梅二太太急儿子这功名，也就顾不得与何家的嫌隙了。何老娘出的那书，她私下命人买了一本，很是钻研了一回，连带何老娘出的那本食谱的书，她也认真看了，准备就按何老娘书上写的，给儿子预备春闱前的饮食。
何老娘虽不大喜欢梅家，与梅二太太倒没什么，再加上以前来显摆的乔姨娘也没在何家来过，何老娘道，“那及第粥也容易，我家周婆子就会，做出来香的很，并不腥的。什么时候二太太有空，你让你家厨子过来，让周婆子教一教他也就是了。”
梅二太太连忙笑应了，又请教起何老娘这考前拜菩萨穿衣裳的事儿来，何老娘道，“这个我书里都有写啦。其实，不论哪个，必要心虔，才能生效。”
梅二太太道，“要是说我心还不虔，我就不信还有比我更心虔的。”
何老娘心说，你拿人家闺女的嫁妆银子去给自己儿子烧香，这算哪门子心虔，佛祖能应你才有鬼哩。何老娘甭看是个直性子，这话她是不会说破的，何老娘笑眯眯地，“二太太心虔就好。”
送走梅二太太，转眼便是新年了。
何老娘还说呢，今年再多好吃的也没用，丫头片子吐的厉害，也吃不来。可说来也巧，就在腊月三十，何子衿这孕吐突然就好了，虽然还是喜欢吃酸辣口，但吃什么都不吐了，而且，改成了吃嘛嘛香型。
她现在就是常饿，而且，特禁不得饿，一饿必要找东西吃的。先时都吃不得鱼，根本闻不得那腹味儿。现下不同了，她半点儿不嫌鱼腥了，大年三十那么一大条三斤重的鲤鱼，给她一人吃半条。何老娘直感慨，“先前我说咱丫头是个穷嘴，这话可是说错了的。知道年根子底下好东西多，这突然就好了。”
非但胃口好，过了年，何子衿这肚子就跟吹气似的鼓了起来。
沈氏直说，“你这才四个月，怎么比我当初六个月的都大。”
何老娘倒是见多识广，道，“这怀法儿不一样，你有身子，八个月时才刚显一点儿，咱丫头不一样，早早的显了怀。”
何子衿吃个不停，自打年前妊娠反应完全好了后，何子衿就开始了吃不饱的节奏，她总是会饿，可又怕吃太多把孩子养的太大。沈氏道，“这倒无妨，孩子正是要长个儿的时候，这时候吃不上，孩子在娘胎里长不多，生下来不结实。你又不是总是大鱼大肉，总觉着饿，就是孩子饿。”
沈老太太也这样说，沈老太太道，“我怀阿素时也这样，见天的吃不饱一般，刚吃过早饭，又想吃了。”
在怀孕四个月的时候，孩子就开始胎动了。
阿念每天回家，先问过子衿姐姐的感觉如何后，就是问他家宝宝有无胎动的事了。而且，俩人晚上也没别个事了，阿念必是一手抚着子衿姐姐的肚子，一手执书，给孩子胎教。为了给孩子胎教，阿念还学习了一样乐器，吹笛子，说是给孩子陶治情操。
之后，阿念又学习了画画，围棋之类，总之，孩子还没生，阿念自己学成了个才子。
阿念休沐时去看望朝云师傅时，都忍不住同朝云师傅显摆，“一看就是个有礼貌的孩子，我一回家，便同我打招呼。”
这话听得朝云师傅以为他家女弟子生了呢，闻道也不明白，道，“不是才四个多月么，怎么就能打招呼了。”
阿念想着朝云师傅是老光棍带着一群光棍徒弟，俩解释给朝云师傅与闻道听，“就是会在子衿姐姐的肚子里动来动去啊，这就是在跟我打招呼了。”
闻道心说，阿念这是想孩子想魔怔了吧。
朝云师傅则暗道，憋三年才洞房，明显是脑子憋出病来了啊。
孩子还没下生，阿念就开始说起他家江平种种不凡事迹来，“我吹笛子时，倘吹欢快的调子，阿平就动的可欢了。我要吹平缓的调子，他就安静倾听了。有时，我与子衿姐姐说笑，子衿姐姐一笑，他也跟着动来动去，说不得就是在肚子里笑呢。”
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