城中留守的燕军骑步兵也有殊死顽抗，可是到底兵力不足，准备亦不够充分。
直到云梯高架，突厥以火球攻城，沾了桐油的火箭如雨下，火光照亮顺州城半边天空，应先生才终于知道大势已去。
“臣…有愧殿下信任。”应先生羞惭难当，“城破之时，臣本当一死殉城…念及殿下吩咐，才苟且至今。”
太子将他扶起，缓缓道：“先生做得对。一死固然容易，您领兵南撤，救下千余燕军性命，才是重于泰山，功德无量。”
这一番话完，应粤几欲落泪，紧紧握住太子的手臂，哽咽难语。
而站在太子身后的泰安在心里暗暗感慨：“太子口口声声赞叹哥舒海极擅收买人心，可他自己收买人心的本事，也半点不差啊。”
他曾经打过交道的那些人…无论是早期的太傅和李将军，还是后来的秦家，人人亦对他赞誉有加。
就连她自己…不也早在初见，他尚且一无所有的时候，便没来由地相信了他吗？
“怎么了？”与云州太守相见后，太子领亲卫回到驻扎的军营路上，瞅了空隙低头问她。
泰安微笑摇头：“没什么…只是觉得你夸哥舒海太过，长了他人志气，灭了自己威风。”
太子挑眉，戏谑道：“灭了我的威风？什么样的威风？”
这是厚着脸皮，想她夸他呢。
泰安扑哧笑了，歪着头说：“长剑弯弓，身定心澄。勇武精钢，快直真心。”
字字好言，嘴甜如蜜。
太子眼中带了笑意，脸却还板得一本正经，悄声问：“比游侠威风？”
泰安讶异，倒没想到他敏感至斯，连哥舒海的醋都要吃上一吃，心里笑作一团，脸上却学了他的样子，同样板得一本正经：“游侠何知边庭苦，侠之大者，为国为民听过吗？你自然是要比游侠威风太多。”
纵是正值秋日，太子却从晚风中看出春色，连日日相见的画角和飞旌都美不胜收。
人还未入营帐，已按捺不住激荡的心情，走路都要轻轻蹭着她的手臂。
泰安脸颊微红，不动声色地躲着他，在他视线投来的时候娇嗔一瞥，白皙的小脸上写满娇羞。
这是太子记忆中，他与泰安最美好的一幕。
大敌当前，生死难决。
飘摇不定的未来，给了他们正面感情的契机。
他比何时都要坚定，而她又比何时都要勇敢。心意相通，历经不知多少劫难，彼此间终于有了共感。
美好得仿若连时间都要静止。
可是时间终究不会静止。
很长的一段路，又像是很短的一段路后，他们走到了营帐之前。
太子的目光一直落在泰安的脸上，只看到她原本甜蜜娇羞的表情骤然大变。
他心下没来由地一沉，顺着她的目光往前看。
白色的营帐前面，立着一位一身鹅黄的女子，目光温柔如水，定定地打量着面前的他们。
正是晋中秦家的嫡长女，秦大小姐，秦相英。
太子猛地顿住脚步，露出震惊的表情。
秦相英却微微一笑，明朗又飒爽地弯了膝盖：“见过殿下。相英奉家父之命，送些吃食慰劳将士，略略尽些心意。”
说是吃食，着实太谦虚了些。
太子打眼一瞥，已看见数十只沉甸甸的箱笼摆在营帐内外，由李将军小心翼翼地看管着。
此次出征，他再没有了皇后和裴家替他操心军饷。
秦家有心，倾尽举家之力备上如此大礼。可谓忠义两全，远远超出太子的期待和想象。
可太子没有心思去猜那箱笼中放着的究竟是金银还是铠甲，没有心情去感怀秦家的雪中送炭，只是急慌慌地将目光转向泰安。
她面上的表情，他毕生难忘。
她像是一只猝不及防被击碎了伪装和盔甲的瓷娃娃，精致又漂亮的面容上有着掩饰不住的哀伤…和他从未想过，能在她脸上看到过的…自卑感。
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