木子杞皱着眉头，不知在想些什么，九湮心领神会地在他面前蹲了下来，道：“我背你上去。”
“我自己可以！”木子杞推开她，用力地撑着双臂站了起来，然后啪叽一声摔在了马车上。
九湮正要上前，他却若无其事地抬手制止了她，从容而又镇定地爬了进去……
“……”众人猝不及防地见证了这勉强算得上励志的一幕，对木子杞诡异的要强无话可说。
九湮耸了耸肩，将红莲羽车化作流光收入袖中，最后一个登上了马车。
姑射卿拿起一只爬在鞋面上的昆蜉，轻轻一吹，那昆蜉立刻飞在空中，变成了一个年轻的车夫。
长鞭一挥，马鸣声与车轮声朝着姑射城门交织而去。姑射卿也回身坐上了之前的轿子，紧紧地跟上了马车。
姑射昭看着远去的一行人，嘴角笑意冰冷。她转动手中的权杖，唤回了海之彼岸的巨大飞鸟，抚了抚它的羽毛，坐了上去：“灭蒙，回宫。”
砉地一声，灭蒙鸟载着她振翅飞起，转瞬消失在天际。
……
马车徐徐地驶过城门，马蹄轻踏，溅起阵阵沙雾。
过雪峰，渡浩海，遇海妖，一路颠簸，木子杞早已累极地窝在角落里沉沉睡去。月半钻进笙箫怀里，本也想好好休息一会，却被精力充沛的姑娘搅得无法安睡。
笙箫没有料到这车内竟还别有洞天。车厢的内壁上，荼白的素锦轻绣着粉色的桜瓣，稍微留意一下，便能嗅到绣成的花瓣还散发着淡淡的清香。一旁的木舆上还放着软垫，看上去就很舒适。她一屁股坐了上去，扭了扭，又去拽坐在窗边的九湮。
“阿九！我们为何要跟他们走啊？难道你认为那九尾红狐还在宫中？”
九湮并未睁眼：“你且抬头看看。”
笙箫探出头去，一只巨鸟飞速从她头顶略过。
“诶，灭蒙鸟，雪峰上的那只？怎么飞到这里来了。”
“笨蛋，你仔细看看！”月半的两只肉爪揉着她的小脸，将她的脑袋固定在一个方向。
笙箫这才瞧见巨鸟身上那渺若一豆的身影，揉了揉眼睛，一脸惊奇：“耶？那鸟上的……是昭国师？她怎么会坐在神鸟身上？”
“能将灭蒙鸟收在座下，这个国师不简单呐……”月半跳到软榻上，蹭了蹭，趴了下来。
“是呀，这个国师好生古怪。”笙箫也道。
“不只是灭蒙鸟。”九湮慢慢地睁开双眼，“她手上的权杖绝非人族之物。事有疑虑，你要小心提防些。”
“咦……”笙箫一脸嫌弃，“这种奇怪的人，我们就应该躲得远远的，为何还要随她去见什么国主呢？”
九湮觑她一眼：“你这鼻子怎么长的，就只闻到了姑射卿身上的香味，难道你没察觉，那姑射昭身上也有一种味道？
“什么味道？”
“你的味道！”
“哈？”笙箫立刻抬起手四下闻了闻，“阿九，我是什么味道？”
九湮扶额：“准确的说，是你们海族独有的味道。”
“海族的味道？可她明明是人族啊？”
九湮沉思了片刻：“我猜……或许和海上之事有关。”
“什么！你是说小岚？”笙箫激动地嚷了起来。
“你瞎叫唤什么？”九湮看了眼仍在熟睡的木子杞，捂住了她的嘴，“这只是我的猜测，跟去看看不就知晓了。”
“哦。”笙箫应了一声，安静下来，可思前想后却如坐针毡，忍不住道，“那姑射卿呢？他总该是好人吧。”
“半吊子，他是不是好人，你应该最是清楚了！”月半在一旁懒洋洋地开了口。
“为什么？”笙箫一脸懵然。
“问你自己喽……”月半冲她挤眉弄眼。
“哈？”
……
马车后的轿子里，姑射卿从袖中取出了一只竹笛，还有一封泛黄的信笺，微笑着在手中静静摩挲。他的身边跪坐着一个乌发垂地的女子，耳后簪有一枝瘦长的桜花，眉眼间像极了笙箫。
“公子，姑娘刚回来，您就一直在傻笑。”
“阿桜，胆子大了，竟也敢打趣我了。”
“才不是呢，阿桜怎敢打趣公子。”那女子温婉一笑，抬眼看着姑射卿，“阿桜本就是公子的一段记忆幻化而成，自然知道公子心中所想。”
“二十年了……倒是多谢你，陪了我这么久。”
“公子此话何意？莫不是姑娘来了，便不要阿桜了。”
“呵呵，怎会。”
“只是，昭国师为何要请姑娘一行去见国主，如今宫内处处不安，若是因此暴露了姑娘的身份，恐怕国主这边最不好敷衍啊。”
“去了便知。有我在，无碍的。”姑射卿说着，闭上眼睛，回想着刚才的一切，嘴角荡起了一丝温暖的笑意。
……
姑射宫覆压七百余里，靠山而建。
宫城后方山峦重叠，翠峰连绵，耸入云霄。宫城内五步一楼，十步一阁，盘结交错，曲折回旋，长廊蜿蜒缦绕，飞檐精雕细琢。其宏伟辉煌，可凌驾帝子之所，可堪比天人之居。
穿过横卧于水波之上的白玉石桥，再向西行四里便是正殿。
赤红镶金的正殿坐落于半丘之上，悬于空中，下临无地。宫殿雅浩，即冈峦之体势。
“公子，到了。”轿子停了下来，帘外传来侍女的声音。
阿桜闻声立刻化作一道游丝，钻进了姑射卿的耳朵里。
姑射卿下了轿子，领着笙箫一行人走进国主的殿宇。
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